The Roman Empire From a small settlement at the river Tiber to an Empire that ruled orient and occident for half a millenium - that is the story of Ancient Rome. The rulers, the "Caesars" were coldblooded and calculating like Augustus, art lovers and poets like Hadrian, scandalous and infamous like Caligula. It is an era marked by the cruelties of war and the submission of numerous peoples as well as by extraordinary achievements in art, architecture and literature. An empire full of contrasts and contradictions: an efficiently organized state and army undermined by corruption, mercyless exploitation and slavery coexisting with breathtaking luxury and unlimited decadence. Panem et circensis -- bread and games -- gladiator fights and chariot races held this society together. And finally: the coming of christianity. The Roman Empire was the first world power to embrace christianity as its state religion. Nowadays the traditions of Ancient Rome are ubiquitous in the European cultur. They can be found in architecture, the calender and the law-system to name but a few. Thus the heritage of the Roman Empire stays alive through the millenia. Römische Kaiserzeit Aus einer kleinen Ansiedlung am Tiber sollte sich ein Weltreich entwickeln, das über ein halbes Jahrtausend lang Orient und Okzident beherrschte: das Imperium Romanum. Seine Herrscher waren kaltblütig berechnend wie Augustus, Schöngeist und Poet wie Hadrian, skandalumwittert und verhasst wie Caligula. Der Härte des Krieges, der Unterwerfung ganzer Völkerscharen stehen außerordentliche Leistungen in Kunst, Literatur und Architektur gegenüber. Ein Reich voller Gegensätze: ein straff organisierter Staats- und Militärapparat, der doch von Korruption zersetzt wird, erbarmungslose Ausbeutung und Sklaverei, die neben einem atemberaubend luxuriösen Lebensstil existieren. Panem et circensis -- Brot und Spiele -- Gladiatorenkämpfe, Tierhetzen und Wagenrennen halten diese Gesellschaft zusammen. Und schließlich: der Weg ins Christentum, das Römische Reich als erste Weltmacht, die das Christentum zur Staatsreligion erhebt. Heutzutage ist das Imperium Romanum in der europäischen Kultur allgegenwärtig. Die Architektur, der Kalender, das Rechtssystem haben ihre Wurzeln in der Römischen Kaiserzeit. So überdauert sein Vermächtnis die Jahrtausende.
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